【玉手箱】すべてはガレージから

米国カルフォルニア州パロアルトにあるスタンフォード大学近くにそのガレージは佇んでいます。閑静な住宅街の小さな一戸建て住宅の傍らに当時のままで保存されているそのガレージこそが世界的なIT企業であるヒューレット・パッカードの発祥の地なのです。

HP（ヒューレット・パッカード社）の創業者であるウィリアム ヒューレットとデビッド パッカードはスタンフォード大学の同級生。自分たちの会社を創業することにした2人はまずは社名をふたりの名前をとった「ヒューレット・パッカード」としました。同時にパッカードが借りていた自宅のガレージで事業を開始したのです。現在の施設は1939年の状態に復元された施設で、ヒューレット・パッカードはシリコンバレーにおけるスタートアップの元祖とも言える存在であることから、この小さなガレージは「シリコンバレー発祥の地」とも呼ばれています。

2007年には米国国立公園局により史跡として登録されてもいます。2人が最初にこのガレージで開発し発売した製品はオーディオ発振器「HP 200A」です。最初の製品なのに「200A」という名称にしたのは、「この方が、ヒューレット・パッカードが多くの経験を積んできた企業らしく見えるだろう」という考えによるものだったと後にパッカードは語っています。

ガレージ物語はヒューレット・パッカードにとどまりません。世界を代表するIT企業Googleの創業者ラリー ペイジ と サーゲイ ブリンが最初に借りたのもカリフォルニア州メンローパークにあるガレージ。このガレージの正確な住所をGoogleは発表していないものの、皮肉なことにGoogle自身の検索エンジンで検索するとこの正確な住所が分かってしまいます。ためしに小生が検索したところ「232 Santa Margarita Ave, Menlo Park, CA 94025」であることがわかりました。ほぼ昔のままで保存されていることがGoogleストリートビューでも確認できます。

面白いことにAmazon創業者のジェフ ベゾスも1994年、最初はシアトルのガレージから出発しているのですが、あとで「うちもガレージから始まったんだ」と言うためにわざわざガレージにしたといううわさもあります。Yahoo！はガレージではありませんが、1993年ごろにスタンフォード大学に放置してあったトレーラーハウスにて、スタンフォード大学の博士課程で学んでいたデビッド ファイロ と ジェリー ヤンが検索ページを作成したことが発端になっているといわれています。

規模はこれらのGAFAにはまったくおよびませんが、筆者も某建設会社の社内ベンチャーでIT企業を創業し、その後株式公開するとともに現在も堅調にビジネスを展開しています。その創業の地はガレージでこそありませんが、その建設会社の別館の片隅。約8坪くらいのスペースを間借りしていたので、当時はやっていた居酒屋にちなんで「ツボハチ」と呼んだりしていました。狭いなりに団結力が高まるのと、いつか立派なオフィスを借りたいという熱い思いが成長につながったと思います。

まさに「すべてはガレージから」なのではないでしょうか。

「FM玉手箱」は、ファシリティマネジメントを実践するプロフェッショナルによるエッセイシリーズです。FMへの想いや知見を詰め込んだ“玉手箱”（＝価値ある情報が詰まった箱）として、JFMAジャーナルオンラインでお届けしています。